Le canevas est la partie principale de Dia. Le canevas Dia est la fenêtre où tous les objets de l'utilisateur seront placés sur l'écran et arrangés. Lorsque le diagramme est enregistré ou imprimé, le contenu du canevas est sauvé.

Les lignes de grille sont similaires au lignes sur une feuille de graphe. Elles permettent à l'utilisateur d'aligner facilement les objets sur le canevas. Les lignes de grille peuvent être cachées temporairement pour le document courant en choisissant le détail du menu Affichage -> Afficher la grille . Les lignes de grille peuvent être cachées pour tout nouveau document en allant dans Fichier -> Preferences . Dans l'onglet Caractéristiques de la grille, cliquez la case à cocher nommée Visible et laissez-la vide pour cacher les lignes de grille.

Les règles apparaîssent en haut et à gauche du canevas Dia. Elles affichent, en centimètres, la taille du canevas.

Il y a une flèche sur chaque règle. Les flèches bougent sur la règle en fonction de la position du pointeur de souris. Par exemple, si l'utilisateur bouge la souris vers le haut, la flèche de la règle verticale bouge également dans ce sens, indiquant le changement. Ces flèches deviennent très utiles lorsqu'un objet à besoin d'être aligné exactement en un certain point de mesure.

Les règles peuvent être cachées temporairement pour le document courant en choisissant le menu Affichage -> Afficher les règles . Les règles, au contraire des lignes de grille, ne peuvent être cachées par défaut pour les nouveaux documents.

L'option Couleur d'arrière plan vous permet de changer l'apparence de l'arrière-plan dans le canevas. Par défaut, sa couleur est blanche. Toutefois, la couleur peut-être changée en allant dans Diagramme + Propriétés -> onglet Couleurs et en cliquant la barre nommée arrière-plan. la barre affiche la couleur courante. La couleur des lignes de grille changera automatiquement pour rester visible si la couleur est changée pour « noir ».

Zoom permet à l'utilisateur d'avoir une vue rapprochée du diagramme. Cela aide l'utilisateur à faire des dessins de grande précision.

Le canevas peut être « zoomé » jusqu'à 1600 %. Le zoom peut être effectué en cliquant la loupe dans la Boîte à outils et en cliquant sur le canevas. Pour réduire, maintenir la touche « majuscules » et cliquer de nouveau sur le canevas.